“我们似乎真正进入了一个万物皆数化’的时代:从宏观到微观,从客观到主观,从具象到抽象,一切活动和动力,直接或间接,都在被全面、实时地记录,成为数字化的信息。”华院计算董事长、创始人宣晓华博士说道。

他是一位数学信徒,师从国际著名数学家, 菲尔兹和沃尔夫奖获得者斯梅尔教授,1990年博士毕业于加州大学伯克利分校数学专业,1997年回国。 他回国几年后创办华院计算,一直耕耘数据智能行业近二十年。对他来说,如何将数学和商业结合,促进行业和社会智能化发展是一个长期目标,同时也将“让世界更智慧”作为整个公司的愿景。

近日,朋湖网专访了这位具有强烈数学情结的人,与数学结缘数十载,是如何将数学与商业结合的?在人工智能行业有着哪些心得与发现?

01 数学情怀

“陈省身猜想”正在实现

“万物皆数”是由公元500年前毕达格拉斯学派的一个信念,即世上万物的规律总是由某种数量关系决定的。

中国培养了很多数学人才,比如西南联大时期就有一对数学“双子星”熠熠生辉,他们分别是华罗庚、陈省身。华罗庚家喻户晓。另一个稍显低调的陈省身,则是第一个获得数学界沃尔夫奖的华裔数学家。他曾说过“中国人的数学实力不容怀疑”。

宣晓华博士表示,沃尔夫奖是数学界两个最重要的奖之一,沃尔夫奖一般只奖励给对数学有终身成就的人。

1988年,陈省身提出“中国将成为21世纪的数学大国”,即著名的陈省身猜想。据中青报报道,他的弟子、南开大学教授张伟平院士还记得,陈先生当年在给自己的一封信里叮嘱要“让中国的数学站起来”。

“这是一个非常激励人的猜想”。宣晓华博士表示,尤其是对数学工作者而言,这也是一个目标。中国数学工作者依然在为这个猜想而努力,不仅要将中国建设成数学大国,更要成为数学强国。

宣晓华博士同样被这个猜想所激励,他是众多“数学信徒”中的一员,致力于将数学研究和数学应用做好。从伯克利博士毕业后,大部分同学都去学校当了老师,他却选择进入了工业界, 在惠普公司从事算法研究和大型仿真软件开发,之后回国工作和创业,并将算法研究和创新应用作为支撑其企业发展的两大核心。

宣晓华博士向朋湖网表示,他所学的专业是计算数学,这是一门算法创新和算法研究的学科。 算法在智能时代变得越来越重要,也正在成为21世纪数学的最重要研究对象之一。 为此,宣晓华博士发起成立了斯梅尔数学和计算研究院, 推动算法研究。

02 从数据挖掘到数据智能

踏实稳步前进迎来新机遇

华院计算成立于2002年,宣晓华博士表示,创业基于两点,第一是希望参与创办一家与自己专业数学有关的企业,第二是他看到随着信息化的发展,数据已有持续增长的趋势,这使得可将数据转化为价值的公司有了生存发展可能。当时国内基本没有这个领域, 于是宣晓华博士做了第一批“吃螃蟹的人”。

在开始的前十年,由于国内金融等行业还没有需求,华院计算选择了服务电信运营商。中国移动当时在经营思想上比较前瞻,希望通过数据挖掘来提升经营决策能力和用户精细化管理能力。在此背景下,华院计算在前十年主要为中国移动提供数据挖掘和应用服务。

2012年,互联网电商开始迅速扩张,华院计算又挺进电商领域,分离出了一家为电商提供数据分析服务的公司。 在2013年之后,中国开始有大数据这个词,三年的时间,大数据家喻户晓。2016年又兴起了人工智能,并且大数据和人工智能很快都成为国家战略,数据智能产业也开始快速发展。华院计算也因此拓宽了服务行业范围,进入了金融、医疗、工业、社会治理等行业,并更加注重人工智能算法技术研发和创新,促进整个产业发展。

03 开发通用认知智能引擎平台

研究院+PaaS+SaaS服务齐头并进

19年发展一路走来,华院计算经历了国内产业对数据智能的漠视、渴求,以及如今的逐渐冷静。这考验着华院计算的产品对市场的洞悉和与时俱进的能力。

宣晓华博士介绍,认知智能是华院计算未来的一个研究重点。在规划中,他们会将此前积累的ACC引擎技术作为支撑,打造一个通用引擎,以此支撑各行各业的多元化应用。

值得一提的是,这里提到的ACC引擎技术(Algorithm算法、Cognition认知、Computation计算),是华院的核心能力。 华院计算通过打造ACC引擎技术,提供API/SDK调用服务,将算法研究和技术落地,实现更多基础的PaaS能力,这在大部分只提供SaaS服务的数据智能企业里面是比较少见的。

宣晓华博士表示,在华院未来五年的战略蓝图中,将以研究院+PaaS+SaaS服务”齐头并进的模式发展,将算法研究和算法应用做到更好。华院计算团队有多元的研究和技术团队,这对像“认知智能”这种跨学科、多元知识架构特性的领域研究具备优势。“除了数学、计算机、数理统计学外,还有如脑科学、认知科学、 心理学、生物学等的人才一起研究”。

04 所爱即所学,所学即所用

数学与社会治理

《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和二〇三五年远景目标的建议》提出:“加强数字社会、数字政府建设,提升公共服务、社会治理等数字化智能化水平。”中共中央国务院《关于加强基层治理体系和治理能力现代化建设的意见》提出:基层治理是国家治理的基石,统筹推进乡镇(街道)和城乡社区治理,是实现国家治理体系和治理能力现代化的基础工程。

华院为什么会进入社会治理行业?宣晓华博士表示,首先认为科技赋能社会治理是一件非常有意义的事情。其次在这个过程中能够广泛用到公司的技术。

宣晓华博士于社会治理也颇有渊源,他是浙江诸暨枫桥人,他的家乡有一个很有名的 依靠群众化解矛盾的“枫桥经验”,是国家基层社会治理的方法论。 因而当社会治理方向开始启动的时候,他立马想到了家乡的这个标杆,决定首先把新时代“枫桥经验‘的数字化和智能化做出来。在多种因素的影响下,华院计算现在有不少高管和团队进入基层社会治理数字化、智能化方向。

作为数学的信徒,宣晓华博士喜欢数学研究和数学应用,他也担任中国工业与应用数学学会副理事长, 希望能有更多的青年教师和数学博士生们投身到这里去。“现在很多企业的科研环境也很好,并且有大量的应用数据,这对研究数学的应用和产生新领域是很有好处的”。

结语

也许对很多人来说,有时感觉数学很复杂,但对宣晓华博士而言,对数学的热爱源自数学的简洁,美和有用。他认为,数学不仅和哲学有关,是自然科学的基础,现在也产生了如计算生物学, 计算社会学等大量新的学科。

在过去2000年中,一代又一代的“数学信徒”尝试用数字来量化客观世界,并以此为基础探索并认知世界。随着智能时代的到来和国家对数学的重视,数学的春天来了;同时,由数学密切相关的大数据、人工智能、数据科学、机器学习都成了国家战略或产业重心。

因此,宣晓华博士对中国的数学研究和数学应用很有信心,这是一个“ 万物皆数化, 数据价值化, 世界智能化”的时代。

本文作者龚晨霞,长期关注科技与企业服务,微信Gcx847076575。欢迎业内人士交流。